為了保證用藥的安全有效以及適應(yīng)藥材商品交流的需要，幾千年來，我國人民積累了豐富的藥材鑒別經(jīng)驗。人們用直觀簡便的方法，依據(jù)藥材的形色氣味及其他特性進(jìn)行鑒別。現(xiàn)多稱之為經(jīng)驗鑒別法（或形性鑒別法）。此法簡便實用，又多符合科學(xué)道理，是我國醫(yī)藥寶庫中一份重要的遺產(chǎn)。
中藥材一般是指可供醫(yī)用的原料藥材。古代中藥材的鑒定主要是依據(jù)其藥用部分（往往無法窺見全體）來判斷真?zhèn)蝺?yōu)劣，因此人們只得利用白己的視覺、嗅覺、味覺、聽覺、觸覺等來鑒別藥材。這樣就逐漸形成了一整套豐富多彩的鑒別法。概括起來可分為嘗、看、嗅、試及其他方法。
嘗：“神農(nóng)嘗百草之滋味，水泉之甘苦” （《淮南子•修務(wù)訓(xùn)》）的傳說，反映了上古人民很早就用口嘗來認(rèn)識藥物。我國最古的醫(yī)方《五十二病方》中有毒堇“葉實味苦”的記載，最早的藥物專著《神農(nóng)本草經(jīng)》記曰：“藥有酸咸甘苦辛五味”。五味后來演變?yōu)樗幮岳碚摰囊粋�組成部分，但其最初是起源于口嘗藥味�！侗窘�(jīng)》收載的甘草、苦參、五味子、細(xì)辛等藥物名稱，就反映了這些藥物各自“味”的特征。如當(dāng)歸與獨活在外形（特別是飲片）上不易區(qū)分，但當(dāng)歸嘗之先苦辛后微甜，而獨活先苦辛后麻辣。
口嘗還可以感知藥物其他一些特點，如薄荷嚼之有清涼感，木瓜的滯澀，花椒的麻舌等。梁•陶弘景云：“（龍骨）舐之著舌者良”也屬于廣義的嘗法。此外，運用嘗法還可以判斷某些藥材（如半夏、烏頭）是否符合炮制要求等。
看：觀察比較是識別藥物最基本、也是運用最廣的方法。古人最先抓住藥材外觀（形狀、顏色等）。比如在秦漢以前即已使用的人參（似人形）、牛膝（莖節(jié)膨大如牛之膝）等藥，就是以形似物命名的。而黃岑、白茝（芷）、雄黃、紫草、丹砂則表述了藥物的顏色�！八y”藥名，突出了形色兩方面的特征。以形似物作藥材名稱的例子還很多，如馬尾當(dāng)歸，馬蹄決明，雞骨常山（陶弘景），劍脊烏梢、紫油厚樸（寇宗奭）；醬瓜天麻，雞爪黃連（“如鷹雞爪形”—李時珍）；此外如粉草、綿芪、蠶羌、鬼臉升麻、綿紋大黃、花擯榔等，都是據(jù)形色鑒別藥物。
隨著藥物的增多，外形相似（或偽作）者也多起來。人們對藥物的觀察日益由表及里，由粗致細(xì)。不僅更細(xì)致地注意到表面特征（各種紋路形式、突起、裂縫、癜痕、附屬物等），而且深入藥材內(nèi)部，注意質(zhì)地（光滑、粗糙、粒狀、角質(zhì)形、粉性、油性等）和結(jié)構(gòu)（維管束排列、油室分布等）�！�
名醫(yī)別錄》云：防己“文如車輻理解者良”，就是指其斷面木質(zhì)部射線的形狀。后世在鑒別過程中，總結(jié)了一些術(shù)語，生動易記。如朱沙點（油室）、金井玉欄（淺棕黃色形成層環(huán)紋與類白色皮部）、星點（異形維管束等）以及車輪紋、菊花心等等。
嗅：某些藥材的特殊氣味可以幫助鑒別�！侗窘�(jīng)》中木香、麝香即是以其香氣命名。敗醬一藥，是用嗅法鑒別藥材的典型。近代敗醬的混淆品甚多，在進(jìn)行本草考證時，“氣如敗豆醬”（陶弘景）是一重要依據(jù)。結(jié)合植物形態(tài)描述，證實古代藥用敗醬，是指敗醬科白花敗醬（patrinia villosa Juss.）。古本草這方面記載尚有不少，如白蘚皮 “氣息正似羊膻”（陶弘景），徐長卿“有臊氣”（《唐本草》）等。有時還將藥材火燒，再來聞其氣。因為藥物的氣味是由多種揮發(fā)性物質(zhì)產(chǎn)生的，故比較難以作偽，對有經(jīng)驗的鑒別者來說，嗅法是比較可靠的。
試：用簡便的試驗來檢驗藥物。最常用的是借助于水、火。
水試——觀察藥物在水中的各種現(xiàn)象。如顏色改變：漢代《淮南子》梣（秦）皮注云：“以水浸之正青”，陶弘景又云：“水漬以和墨書，色不脫，微青”；《唐本草》日：《“水漬便碧色”，都是記述它在水中的藍(lán)綠色螢光現(xiàn)象。這一特性至今仍然是鑒別正品秦皮的重要依據(jù)。又如觀察藥材比重差異判斷優(yōu)劣：《雷公炮炙論》以沉香沉水者為上（現(xiàn)代科學(xué)證明，沉水沉香的揮發(fā)油比重大于1）、半沉者次之�！度杖A子本草》用類似法鑒別地黃質(zhì)量：“生者水浸驗，浮者名天黃，半浮半沉者名人黃，沉者名地黃。沉者力佳，半沉者次，浮者劣�！贝送�，還可以觀察水試中的特殊現(xiàn)象及變化。如宋州劃經(jīng)本草》載鑒別熊膽法：“取粟顆許，滴水中.一道若線不散者為真”。此法至今仍有使用。
火試——用火燒、鍛藥材，觀察所產(chǎn)生的現(xiàn)象來幫助鑒別。早在《本經(jīng)》中就有“丹砂能化為汞”的記載。火鍛可使丹砂（HgS）還原出汞。火煅觀察金石產(chǎn)生的各種變化，是古人在長期的冶煉、煉丹實踐中所感知的。很多礦物藥采用此法。除觀察生成物而外，還充分注意到火燒時產(chǎn)生的顏色、聲音、氣味。陶弘景記錄的鑒別真硝石（KNO3）的方法是“強(qiáng)燒之。紫青煙起”。這與現(xiàn)在火焰分析法的原理相闇合，成為后世區(qū)分硝石與芒硝（Na2So4·
10H2O）的依據(jù)�！短票静荨分赋觯馃�，嗅之藹“有松氣”為真。宋·寇宗奭辨別楓香、松香與乳香時，也指出“燒之尤見真?zhèn)巍保葱崞洚a(chǎn)生的氣味，清末鄭天巖《偽藥條辨》識別麝香，“將香少許彈于碳火上，真者如燃人發(fā)，其質(zhì)爆裂，奇香四溢；偽者不但無香，且質(zhì)如灰燼”。火試法例子很多，不勝枚舉。
除水、火試法外，還有很多其他的方法，大體上是利用藥材的某一突出特性。如“磁石召鐵” （《呂氏春秋》）、琥珀拾芥（《雷公炮炙論》云：琥珀“如血色，熟于布上拭，吸得芥子者真”，說明我國很早就已觀察到琥珀經(jīng)摩擦可產(chǎn)生靜電吸引力，并用以輔助鑒別）、牛黃透甲（陶弘景云：牛黃“俗人多假作，甚相似，唯以磨爪甲，舐拭不脫者真”）。它如用手觸摸，感覺藥物表面性質(zhì)，敲擊藥物，聽其聲音判斷優(yōu)劣，拆斷藥材，觀察有無粉塵飛出、體會其堅韌的程度，新鮮藥材還可觀察有無特殊顏色的汁液流出等。
眾多的
中藥材鑒別經(jīng)驗，多散布在歷代本草書 中，內(nèi)容極為豐富。今擇要簡述于下。
約在二千年以前，《神農(nóng)本草經(jīng)》中就提出了“藥有上地所出，真?zhèn)涡玛悺钡膯栴}。從所記藥名推求，其時已經(jīng)具備了主要的鑒別方法（見前述各法）。稍后的《
名醫(yī)別錄》則突出地記載了產(chǎn)地和生長環(huán)境，對藥物形態(tài)描述稍有增多。南北朝時陶弘景《神農(nóng)本草經(jīng)集注》一書，在藥物的來源和鑒別方面收錄了豐富的資料和經(jīng)驗。并指出當(dāng)時存在著嚴(yán)重的
藥品混淆情況。劉宋·雷斅《雷公炮炙論》在判斷藥材優(yōu)劣方面的記載比較多。
唐代是我國封建社會發(fā)展的上升階段。藥物學(xué)的發(fā)展很快。顯慶四年（659）撰成的世界第一部藥典《新修本草》，對藥物的辨識又比陶弘景前進(jìn)了一大步。同時，有藥圖與本草并行，對識別藥物有很大的幫助。這些藥圖雖已失傳，但這一做法一直為后世所仿效。唐代講求道地藥材。《千金翼方》（681年）在，“藥出州土”一節(jié)中，列舉了133州所產(chǎn)的519種藥物�！缎滦薇静荨分幸灿泻芏嗟赖厮幉牡蔫b別經(jīng)驗。唐代高僧鑒真在雙目失明情況下，仍然可以憑嗅、嘗、聽、摸來鑒別藥材，并將這些經(jīng)驗傳到日本�？梢娞拼乃幉慕�(jīng)驗鑒別已達(dá)到較高的水平。
在唐代藥物學(xué)的基礎(chǔ)之上，宋代中藥材品種日趨繁復(fù)。政府設(shè)“收買藥材所”，辨驗藥材，“以革偽濫之弊”。宋代本草書中對藥物鑒別貢獻(xiàn)最大的是嘉祐《圖經(jīng)本草》。編寫此書時由政府下令各郡縣將所產(chǎn)藥物加以繪圖解說呈報，對外來藥物也要客商提供標(biāo)本和來源情況。該書已失，主要內(nèi)容保存在后世本草書中，成為鑒定古代藥物的重要依據(jù)。它的藥圖名稱大多冠以州縣名，這反映道地藥材已十分興盛。宋代著名的藥物學(xué)家寇宗奭，注重實際，撰有《本草衍義》，其中有豐富的鑒別經(jīng)驗，甚為后世推崇。
藥材經(jīng)驗鑒別在明代得到了進(jìn)一步地總結(jié)。《本草品匯精要》所列的苗、用、色、味、嗅諸項下，記有不少鑒別知識。明初陳嘉謨《本草蒙筌》的“貿(mào)易別真假”一節(jié)中，列舉了很多諸如“古擴(kuò)灰云死龍骨，苜蓿根謂上黃芪”的作偽現(xiàn)象。該書除附有265幅原植物圖外，還有28幅藥材圖，有的還顯示了斷面。李時珍《本草綱目》所收藥物是古本草中最多的（1892種），其中也有豐富的鑒別經(jīng)驗。值得一提的是李中立的《本草原始》）（1612年），藥材鑒別是該書主要內(nèi)容。全書379幅藥圖中，絕大多數(shù)是藥材寫生圖，簡明形象，并將不同產(chǎn)地、不同品種的藥材對比繪畫。由于該書總結(jié)了明以前的經(jīng)驗鑒別，有人稱它是“我國最早的一部生藥學(xué)性質(zhì)的本草著作”。
清代藥材經(jīng)驗鑒別知識已比較普及，很多本草書中都或多或少談到藥材的鑒別。但除了在具體經(jīng)驗方面不斷增加，同時更多地將藥物形色氣味與藥理相結(jié)合之外，并沒有特別值得稱道的發(fā)明。這一時期趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》、吳其濬《植物名實圖考》中記錄了很多民間草藥，后者的植物圖相當(dāng)真實可靠。清末民國初鄭天巖的《偽藥條辨》，可視為藥材辨?zhèn)螌Ｖ?/DIV>
但歷史條件的限制，使古代藥材鑒別始終停留在經(jīng)驗的階段，方法上沒有新的突破、如“看”（觀察）一法，一直囿于肉眼所及的范圍。對藥物更細(xì)小的結(jié)構(gòu)無能為力。使鑒別的精確性和適應(yīng)范圍（如藥材粉未鑒定）受到限制。
運用近代科學(xué)技術(shù)發(fā)展起來的顯微鑒定和理化分析，將中藥傳統(tǒng)鑒定從經(jīng)驗進(jìn)展到實驗，擴(kuò)大了鑒定范圍（如中成藥）。本世紀(jì)以來，我國許多藥學(xué)工作者在中藥材商品調(diào)查、品種考證、理化分析等多方面作出了很大的成績。尤其在解放后，中藥鑒定得到了空前的發(fā)展。1957年中央衛(wèi)生部發(fā)出編寫中藥手冊的通知，短短數(shù)年，成果輝煌�！吨兴幉氖謨浴�｢1｣在“性狀鑒別”中大量吸收老藥工的鑒別經(jīng)驗，《藥材資料匯編》則在藥材的產(chǎn)銷及規(guī)格方面記載尤詳。它如四川、甘肅、河北、浙江、江蘇、江西、黑龍江、遼寧、安徽、山東、河南、廣西、湖南等省，都編出了富有地方特色的藥材手冊或中藥志，其中許多是在實踐調(diào)查中得來的第一手經(jīng)驗鑒別資料。
解放前后出版的多種《生藥學(xué)》以及解放后出版的《中藥志》、《藥材學(xué)》等書中，部注意發(fā)揮我國傳統(tǒng)的藥材鑒別經(jīng)驗的作用，并從不同角度加以整理提高。1974年編成的全國大學(xué)統(tǒng)一教材《中藥鑒定學(xué)》，將藥材傳統(tǒng)的經(jīng)驗鑒別與原植（動、礦）物鑒別、顯微鑒別、理化鑒別等方法相結(jié)合。中藥鑒定學(xué)在理論上也不斷提高、趨于完善。要之，解放后我國中藥鑒定發(fā)展到了一個新階段。
目前，由于經(jīng)驗鑒別法的簡便易行，”它仍然為廣大藥工人員所習(xí)用。進(jìn)一步發(fā)掘整理這一部分祖國醫(yī)藥學(xué)的寶貴遺產(chǎn)，是我們醫(yī)藥工作者的長期而又艱巨的任務(wù)。（鄭金生）
參考文獻(xiàn)
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